Separar o trigo do joio

Distinguir o que é valioso/útil daquilo que é inútil, prejudicial ou irrelevante.

Versão neutra

Distinguir o útil do inútil; separar o que deve ser aproveitado do que deve ser rejeitado.

O que significa exatamente 'separar o trigo do joio'?
Significa distinguir e separar aquilo que é útil, correto ou valioso daquilo que é inútil, errado ou prejudicial. Pode referir-se a coisas, ideias, documentos ou, com cuidado, a pessoas em termos de comportamento ou mérito.
De onde vem este provérbio?
Vem da Parábola do trigo e do joio no Evangelho de Mateus (13:24–30), onde Jesus compara o Reino dos Céus a um campo em que alguém semeou joio entre o trigo. Passou para a linguagem comum como metáfora de triagem.
Posso usar a expressão ao falar de pessoas?
Pode ser usada, mas convém precaução: empregada contra indivíduos, a frase pode ter tom de julgamento moral e contribuir para exclusão ou estigmatização se não houver critérios claros e justos.

Usa-se quando se fala de uma triagem, seleção ou avaliação crítica (ex.: revisão de candidaturas, avaliação de trabalhos, filtragem de informação).
Pode ter conotação moral ou de juízo final quando aplicada a pessoas; nesse caso convém cautela para evitar julgamentos precipitados.
Implica normalmente um processo de separação que pode exigir tempo e critérios claros, não apenas uma decisão rápida.
Em contextos técnicos ou administrativos, descreve simplesmente a operação prática de distinguir elementos úteis dos descartáveis.

No comité editorial tivemos de separar o trigo do joio: só serão publicados os artigos que cumpram os critérios de revisão e originalidade.
Durante a auditoria financeira, a equipa teve de separar o trigo do joio para identificar despesas legítimas e movimentos suspeitos.
Num processo de recrutamento extenso, o RH separou o trigo do joio aplicando apenas os candidatos com as qualificações mínimas para a fase seguinte.

Aplicado a pessoas, pode reforçar estigmas ou justificar exclusões sem provas.
Nem sempre é óbvio, à primeira vista, o que é 'trigo' e o que é 'joio'; decisões precipitadas podem errar.
A expressão pode ser usada para mascarar decisões de poder como se fossem meramente técnicas.