Só percebemos o valor da água depois que a fonte seca

Indica que muitas vezes só reconhecemos a importância ou utilidade de algo quando o perdemos ou deixa de estar disponível.

Versão neutra

Só valorizamos algo quando o perdemos.

Qual é o sentido deste provérbio?
Significa que a verdadeira importância ou utilidade de algo muitas vezes só é reconhecida depois da sua perda ou da sua indisponibilidade.
Quando devo usar esta expressão?
Use-a para comentar situações em que alguém só aprecia algo depois de o perder — por exemplo, estabilidade no trabalho, saúde, relações ou recursos naturais.
É um provérbio literal sobre água?
Não necessariamente; a referência à água e à fonte é metafórica, embora também se aplique em contexto literal quando um recurso efectivamente deixa de estar disponível.
Existe origem conhecida deste provérbio?
Não foi fornecida origem específica; a ideia é antiga e aparece em formas semelhantes em várias línguas e culturas.

Usado sobretudo de forma metafórica para falar de bens, relações, saúde, serviços públicos e recursos naturais.
Pode servir como advertência para a prevenção e conservação, ou como comentário sobre ingratidão e desatenção prévia.
A expressão é adequada em registos coloquiais e em escritos reflexivos; em contextos formais é preferível versão neutra ou explicativa.
Não é literal; refere-se a situações em que a ausência revela o valor prévio.

Com as restrições no abastecimento durante a seca, muitos só perceberam o valor da água depois que a fonte seca e começaram a poupar.
Quando a empresa fechou, os trabalhadores sentiram a falta dos benefícios e da estabilidade — só perceberam o valor da água depois que a fonte seca.
A família só reconheceu a importância do tempo com o avô quando este já tinha partido: muitas vezes só valorizamos depois de perder.