Também a formiga tem catarro

Também a formiga tem catarro.

Até os mais pequenos ou aparentemente insignificantes podem sofrer ou ter problemas; ninguém está totalmente isento de enfermidades ou contratempos.

Versão neutra

Até a formiga também adoece.

Qual é o sentido literal do provérbio?
Literalmente refere-se a uma formiga constipada, o que é improvável; o sentido real é figurado: mesmo os mais pequenos não estão isentos de enfermidades ou contratempos.
Quando devo usar este provérbio?
Use-o para relativizar pequenas falhas ou para expressar solidariedade perante dificuldades comuns. Evite-o quando a situação é grave ou requer empatia e ação concreta.
O provérbio é ofensivo?
Normalmente não é ofensivo, mas pode ser percebido como insensível se usado para diminuir queixas legítimas ou problemas sérios de outra pessoa.

Uso figurado para lembrar que qualquer pessoa ou coisa, por mais diminuta, pode ter dificuldades ou falhas.
Emprega-se por vezes com tom de humildade (reconhecer que todos sofrem) ou ironia (minimizar uma queixa comparando-a com outros).
Mais comum em contextos coloquiais e em zonas rurais, mas compreendido em todo o espaço de língua portuguesa.
Não deve ser usado para desvalorizar problemas sérios de outrem; pode transmitir insensibilidade se aplicado de forma brusca.

Quando ele se queixou por ter perdido o emprego, ela respondeu: «Também a formiga tem catarro», para lembrar que todos passam por dificuldades.
O técnico admitiu um erro menor e disse em tom resignado: «Também a formiga tem catarro», mostrando que ninguém é perfeito.
Ao ver a pequena empresa enfrentar problemas, o consultor comentou: «Também a formiga tem catarro», para relativizar a situação sem a minimizar completamente.

Usar o provérbio para desvalorizar queixas legítimas ou problemas graves pode ser insensível e inapropriado.
Em contextos profissionais ou formais, é preferível reconhecer a gravidade de uma situação em vez de relativizá-la com um ditado popular.
O provérbio não justifica negligência: admitir que ‘até a formiga tem catarro’ não substitui medidas concretas para resolver um problema.